Niels Hamidullakhan (46) bracht vrijwel zijn gehele volwassen leven door in de psychiatrie. Inmiddels heeft hij een eigen huis en zijn allereerste baan als afvalprikker bij een fastfoodketen. “Ik verdien nu tien keer zoveel”, zegt hij glimmend van trots.

Met alleen een pyjama komt Ghanem Zaafari (37) vanuit Iran als vluchteling aan in Nederland. Een verblijfsvergunning zit er niet in en dus belandt hij in Rotterdam op straat. Nu werkt hij in de nachtopvang, waar hij zelf verbleef: “Gewoon volhouden en niet de makkelijke weg zoeken.”

Jan Ebeltjes (77) is een man van uitersten. Zijn leven leest als een roman: van een onrustige jeugd en een zwervend bestaan tot een kleurrijke carrière als kermisbokser en fakir in Rotterdam. Voor zijn varken kocht hij een eigen auto. “Ik voelde me vrij. Ik had geen huis, geen meissie, geen geld.”

Na een verbroken relatie belandde Obby Bernabela (31) op straat in Rotterdam. Dankzij een traject via de Nico Adriaans Stichting kreeg hij een kans op een nieuwe start met een eigen woning. “Ik wilde mijn leven op orde krijgen, maar blowen was nog een probleem.”